Madrid met mijn ouders: voetbal, paleizen en een rooftop met zwembad

Sommige stedentrips ontstaan omdat je al maanden een bestemming op je lijstje hebt staan. Andere trips beginnen met één simpele vraag: “Zullen we gewoon gaan?”

Ons weekend naar Madrid begon eigenlijk met voetbal. Niet met een voetbalweekend zoals je dat misschien voor je ziet, waarbij alles draait om de wedstrijd, de kroeg en zo snel mogelijk weer naar huis. Nee, dit was een weekend met mijn ouders. Even zonder Mar en mijn eigen kinderen, zonder de dagelijkse drukte en zonder de gebruikelijke logistiek van werk, school, sport en alles wat thuis op je wacht.

Alleen met z’n drieën naar Madrid. En wat bleek? Madrid is daar misschien wel de perfecte stad voor.

Want hoewel Atlético Madrid - Villarreal de aanleiding was om het vliegtuig naar Spanje te pakken, werd de wedstrijd uiteindelijk slechts één van de vele herinneringen aan een heerlijk weekend in de Spaanse hoofdstad.

Madrid, maar dan even helemaal anders

Madrid kende ik nog niet en een Spaanse stad bezoeken met je ouders, zonder kinderen erbij, is toch anders dan anders. Je loopt net wat rustiger. Je hebt tijd om uitgebreid te ontbijten in het hotel. Je hoeft niet voortdurend te bedenken waar de dichtstbijzijnde speeltuin, ijswinkel of familierestaurant zit. En misschien nog belangrijker: je hebt weer eens alle tijd om gewoon met elkaar te praten.

Dus besloten we van te voren geen lijstje te maken met wat we zouden willen zien in Madrid en dan dat lijstje af te werken, maar vooralalles op ons af te laten komen en Madrid te beleven.

We slenterden door de stad, bewonderden de enorme pleinen en prachtige gebouwen en doken een musea in. Madrid bleek precies wat je van een Spaanse hoofdstad hoopt: levendig, kleurrijk, indrukwekkend en tegelijkertijd ontspannen.

En ondertussen hadden we natuurlijk één gezamenlijk doel voor ogen: Estadio Metropolitano.

Op naar Atlético Madrid

Op zondag was het zover. Atlético Madrid speelde thuis tegen Villarreal in het Riyadh Air Metropolitano. De wedstrijd stond gepland voor vijf uur ’s middags en dat betekende dat we overdag nog alle tijd hadden om Madrid te ontdekken. Dat vind ik misschien wel het leukste aan een voetbaltrip in het buitenland: de wedstrijd begint eigenlijk al uren voordat de bal rolt.

Je merkt het in de stad. Overal shirts, sjaals en mensen die onderweg zijn. En hoe dichter je bij het stadion komt, hoe meer de sfeer verandert. Je bent niet langer alleen een toerist in Madrid. Je bent voor een paar uur onderdeel van iets dat voor duizenden mensen veel groter is dan negentig minuten voetbal.

En dan zie je het stadion. Het Metropolitano is indrukwekkend. Groot, modern en vooral enorm levendig rondom een wedstrijddag. Maar de wedstrijd zelf werd er eentje die we niet snel zouden vergeten. We kwamen zelf twee uur voor de wedstrijd begon al aan bij het stadion en daardoor konden we een rondje lopen, het museum zien, de Atlético shop in, een sjaaltje kopen voor de wedstrijd en nog een hapje eten rondom het stadion.

De wedstrijd zelf was erg spannend, Atlético kwam op voorsprong, Villarreal maakte gelijk en na een rode kaart voor Robin Le Normand en een nieuwe tegentreffer leek het even mis te gaan voor de thuisploeg. In de slotfase maakte Giuliano Simeone alsnog de 2-2. Een gelijkspel dus. Niet het resultaat waarvoor je naar Madrid vliegt, maar de wedstrijd was leuk, spannend en het zonnetje scheen heerlijk (soms iets te heerlijk) op ons bolletje.

Een herinnering waar we nog lang over na zullen praten!

Het Koninklijk Paleis: even koninklijk doen

Tussen het voetbal en de musea door kwamen we natuurlijk op plekken die je tijdens een eerste bezoek aan Madrid eigenlijk niet mag overslaan. Het Koninklijk Paleis is zo’n plek. Je kunt er nauwelijks omheen wanneer je door dit deel van Madrid loopt. Het gebouw is enorm en straalt precies die grandeur uit die je van een koninklijk paleis verwacht.

Maar wat ik vooral mooi vond, was de omgeving.

Madrid heeft iets bijzonders: indrukwekkende bezienswaardigheden liggen hier niet voortdurend verscholen achter hekken of toeristische attracties. Je loopt gewoon door de stad en ineens sta je tegenover een paleis, een monumentaal plein of een prachtig historisch gebouw.

Daarna wandelden we richting Plaza Mayor.

Plaza Mayor

Plaza Mayor is misschien wel het Madrid dat je vooraf in je hoofd hebt. De rode gevels, de arcades, de terrassen en de mensen die alle kanten op bewegen. Natuurlijk is het toeristisch. Maar soms is toeristisch helemaal niet erg. Zeker niet als je gewoon even gaat zitten, om je heen kijkt en beseft dat je helemaal niet haastig ergens naartoe hoeft. Dat was eigenlijk de luxe van dit weekend. We hoefden niet zoveel. We konden gewoon wandelen. Een colaatje drinken. Lekker lunchen. Een museum binnenlopen. Een plein bekijken. En daarna weer verder.

En dan heb je nog The Social Hub Madrid

Als er één plek was die ons weekend extra comfortabel maakte, was het ons hotel.

We verbleven bij The Social Hub Madrid, aan de Cuesta de San Vicente. De locatie bleek ideaal als uitvalsbasis voor ons weekend en het hotel zelf voelde eigenlijk al als een kleine bestemming binnen Madrid. Want eerlijk is eerlijk: na een hele dag door Madrid slenteren is het heerlijk als je niet alleen maar een bed hebt om naar terug te keren. Bij The Social Hub heb je een rooftop met zwembad en bar. Vanaf het dakterras kijk je uit richting de tuinen van het Koninklijk Paleis. En dus veranderde “even terug naar het hotel” regelmatig in:“Zullen we nog even naar boven?”

Dat bleek iedere keer een goed idee. Even het zwembad in. Een drankje. Uitzicht over Madrid. En vooral: weer even helemaal niets. Op zaterdagavond was er ook nog een dj die leuke plaatjes draaiden tot 00:00. Dat soort momenten maken een stedentrip voor mij compleet.

Het personeel van The Social Hub heeft nog een hele verrassing voor mijn vader geregeld,

Een weekend Madrid met je ouders? Absoluut doen.

Toen we weer naar huis gingen, realiseerde ik me dat de wedstrijd eigenlijk maar het begin van het verhaal was. We gingen naar Madrid voor Atlético. We kwamen thuis met herinneringen aan paleizen, pleinen, musea, lange wandelingen, lekker eten, een rooftopzwembad en vooral heel veel tijd samen.

En misschien is dat wel waarom ik dit soort trips zo waardevol vind. Je hoeft niet iedere minuut vol te plannen. En je hoeft ook niet per se met je eigen gezin op reis om een bijzondere familiereis te hebben. Soms is een weekend met je ouders precies wat je nodig hebt. Een paar dagen waarin de agenda even leeg is. Waarin je samen een onbekende stad ontdekt. Waarin je na een lange dag nog een drankje drinkt op een rooftop. En waarin je, ergens tussen Plaza Mayor en het Metropolitano, weer even gewoon zoon of dochter bent.

Madrid heeft ons in ieder geval overtuigd.

Niet alleen als voetbalstad, maar als heerlijke bestemming voor een paar dagen samen. En als je dan ook nog een hotel met een rooftopzwembad en zo’n ontbijt weet te vinden? Dan wordt het wel héél verleidelijk om snel weer terug te gaan.

Praktische tips voor een stedentrip Madrid

Voor een voetbalweekend: kijk vooraf naar het programma van Atlético Madrid of Real Madrid en probeer je verblijf rond de wedstrijd te plannen. Een thuiswedstrijd geeft je een heel andere kijk op de stad.

Voor cultuur: reserveer tijd voor het Koninklijk Paleis en kies vooraf een paar musea die je echt wilt bezoeken. Je kunt onmogelijk alles in één weekend zien.

Voor de stad: trek goede schoenen aan en laat ruimte voor wandelen. Veel van de mooiste plekken in het centrum liggen verrassend dicht bij elkaar.

Voor je hotel: wij waren erg enthousiast over The Social Hub Madrid, vooral vanwege de combinatie van locatie, rooftop, zwembad en ontbijt. Het hotel vermeldt zelf dat gasten toegang hebben tot onder meer het rooftopzwembad, de gym en de andere faciliteiten.

En vooral: plan niet iedere minuut vol. Madrid is juist een stad waar je ook moet kunnen neerstrijken op een terras, rondkijken en denken: we zien wel waar we straks uitkomen.